> Professor Kenyan Tomaselli, Cultuur, Communicatie en Media Studies aan de Universiteit van Kwazulu-Natal, staat er op het visitekaartje. Het is een breed interessegebied, waar deze Zuid-Afrikaanse professor zich mee bezig houd.

Toch komt hij bij het NCIV met een specifiek doel: vertellen over het onderzoek dat hij heeft gedaan onder de San. In 1985 begon Tomaselli met een bezoek aan dit ongeveer 10.000 mensen tellende inheemse volk dat verspreid leeft over Botswana, Zuid-Afrika en Namibië. Sindsdien is hij telkens terug geweest.

> Voor een onderzoeker is terugkeren belangrijk, vertelt Tomaselli, want de San moeten weten wat hij met de verzamelde informatie doet.

Om de San inzicht en inspraak te geven, laat hij zijn ontwerp-teksten in hun taal vertalen, en vraagt de San of de informatie klopt. Hun opmerkingen neemt hij dan mee in zijn verbeteringen. De San waarderen deze aanpak. Veel onderzoekers doen allerlei beloftes die ze niet nakomen.

> Omdat Tomaselli's specialisme zich bevindt op het raakvlak van cultuur, communicatie en media, handelt zijn meest recente boek (2005) over de manier waarop de San door de jaren heen zijn uitgebeeld.

Hoewel hij zelf ook deel neemt aan die uitbeelding, zet hij de vele ethische tegenstellingen van veldwerk onder de San goed neer. Op dezelfde manier weet hij de veldwerk ervaring en de San zo levendig te verbeelden, dat je het stof van de Kalahari kan ruiken. “Where global contradictions are sharpest; research stories from the Kalahari” is een wetenschappelijk maar tevens toegankelijk werk.

Tekst: Ruth Jansen
Foto: Matthijs Blonk

^