> Ze komt naar het NCIV op de eerste regenachtige herfstdag in 2006, Madame Luz Elena, vertegenwoordigster van de Kameroenese organisatie FONDAF*.

Het is voor het eerst in tien jaar dat zij de bossen rond Foyer Notre Dame de la Forêt heeft verlaten. Maar met een reden: het voortbestaan van het instituut voor de scholing van Bagyeli pygmeeën in zuid Kameroen wordt bedreigd. De Nederlandse organisatie CORDAID heeft in juni haar 8-jarige subsidie stopgezet. Aan Madame Luz Elena de eer om het FONDAF op de subsidie-markt aan te prijzen.

> FONDAF heeft een lange historie. In 1966 begonnen de Kleine Zusters van Jezus (christelijke vrouwen die hun leven wijden aan goede werken) met de scholing van een tiental pygmeeën kinderen. In de loop van de tijd groeide het project uit tot een leer-methode die zich baseert op de taal en cultuur van de Bagyeli pygmeeën.

Behalve lezen, rekenen, schrijven en Frans, leren de kinderen ook jagen, vissen en brandhout verzamelen. Veel activiteiten worden al zingend gedaan, op de cadans van traditionele of Franse liederen. De leraren zijn allen Bagyeli; ze hebben zelf in hun jeugd het FONDAF traject doorlopen.

Omdat FONDAF is geplaatst midden in de - inmiddels flink uitgedunde - bossen waar de Bagyeli traditioneel als jagers-verzamelaars leefden, voelen de pygmeeën zich niet ontheemd. Ze nemen nog gewoon deel aan bruiloften, begrafenissen en andere sociale aangelegenheden.

De Bagyeli ouders spelen een actieve rol en komen regelmatig langs bij het instituut. De laatste jaren heeft FONDAF vanuit zijn centrale positie in de gemeenschap ook andere projecten geïnitieerd. Projecten over toegang tot burgerrechten, voorlichting over AIDS en malaria-preventie bijvoorbeeld.

> Volgens Madame Luz Elena is het succes van FONDAF in eerste instantie het gevolg van de lange-termijn planning en de constante aanwezigheid van het instituut in de Bagyeli gemeenschap. Dit in tegenstelling tot veel andere ontwikkelingsorganisaties, die hun zetel in de hoofdstad voornamelijk verlaten om eenmalige, kort durende projecten te initiëren.

Met haar benadering heeft FONDAF het vertrouwen van de Bagyeli gewonnen. De fondswervingsmissie van Madame Luz Elena is bedoeld om continuïteit te geven aan dit met veel geduld opgebouwde initiatief.

Tekst: Ruth Jansen
Foto: Matthijs Blonk

^