Wodaabe in Niger. foto Layla Aerts

Sinds drie jaar steunt het NCIV met het fonds Grants for the Rights of Indigenous Peoples (GRIP), naast vele kleine projecten tot 10.000 Euro, jaarlijks ook één groter project tot 40.000 Euro om de capaciteit van één of meerdere inheemse organisaties te versterken. Dit jaar heeft het capaciteitsproject tot doel het nomadische herders collectief Djingo, van de Wodaabe in Niger, te versterken.

De Wodaabe zijn een nomadisch herdersvolk dat rondtrekt in het Sahel-gebied in Niger. Ze hebben hun manier van leven aangepast aan het droge gebied waarin ze rondtrekken. Ze zijn daardoor in staat geweest om de kwetsbare ecologie van hun leefomgeving in evenwicht te houden.

Deze manier van leven staat echter onder grote druk. De naar schatting 150.000 Wodaabe vormen 1,2 % van de totale bevolking van Niger. Hun nomadisch herderschap is zowel economisch, ecologisch, als cultureel voor Niger van groot belang, maar helaas erkent de overheid dat niet.

Zo worden er gemeenschappelijke weidegronden verkocht als privébezit, waardoor de herders er niet meer hun vee op kunnen laten grazen of van een put gebruik mogen maken. Tot voor kort probeerden de Wodaabe zich zoveel mogelijk af te sluiten van de voor hun vijandige omgeving. Dat heeft echter weer tot gevolg dat de Wodaabe met achterdocht worden bekeken door de autoriteiten en door andere bevolkingsgroepen.

Door het oprichten van een collectief (2006) van een 30 tal plaatselijke verenigingen van Wodaabe families is de eerste stap gezet voor de verbetering van de situatie. Een van de hoofddoelstellingen van het collectief is het bevorderen van het nomadisch herdersbestaan en het bekend maken van het belang van deze leef- en werkwijze voor het milieu van Niger, en de rest van de regio.

Het project dat het NCIV nu steunt is bedoeld om het collectief op lokaal niveau goed op poten te zetten en het effectief werkzaam te laten zijn voor de Wodaabe. Daartoe zal de president en initiatiefnemer van het project alle Wodaabe associaties in het land bezoeken om hen voor te lichten over wat het collectief voor hen kan betekenen.

Ook zal daarbij worden gestimuleerd dat de Wodaabe hun plaats in de Nigerse en regionale samenleving in gaan nemen, ondermeer door aan de verkiezingen deel te nemen en zich verkiesbaar te stellen voor gemeenteraden en adviesorganen van de overheid. Djingo zal ervoor zorgen dat bij de komende verkiezingen in 2008 de stembussen op tijd op de plaatsen worden gebracht waar de Wodaabe ze kunnen bereiken.

Om het contact te kunnen onderhouden zal op vijf plaatsen in Niger een kantoor worden opgericht waar Wodaabe hun problemen kunnen bespreken en waar de overheden terecht kunnen als zij de Wodaabe willen bereiken. Er wordt ook contact gelegd en onderhouden met nomadische herdersvolken in andere delen van de Sahel.

Het project gaat anderhalf jaar duren, waarna de structuur van het collectief zal zijn vastgelegd en voldoende bekend gemaakt bij de Wodaabe. De onkosten van het collectief zullen daarna worden opgebracht door de lidorganisaties zelf. Op deze manier hopen de Wodaabe hun manier van leven te kunnen voortzetten.

Zie ook de projecten die GRIP in 2006 steunde >>